Erkundungstour Gmünd 9.5.2026

In Gmünd und České Velenice an der Tschechisch-Österreichischen Grenze verdichten sich Geschichte und viele Geschichten rund um Mobilität, Migration, Flucht, Grenze und Arbeit. Wir wandern zu Fuß vom Bahnhof Gmünd durch Gmünd Neustadt über die Staatsgrenze durch die České Velenice. An historischen Schauplätzen stellen wir dabei immer wieder Bezüge zu aktuellen Themen her.

Die Wanderung ist eine gemeinsame Erkundungstour. Die Teilnehmer:innen sind also mehr Entdecker:innen als Konsument:innen. Daraus soll ein Themenwander-Angebot entstehen. Aktive Teilnahme und Feedback sind ausdrücklich erwünscht.

• 12:00 Uhr: Start der Tour am Bahnhofsvorplatz Gmünd
• Themenwanderung durch Gmünd Neustadt (ehemaliges Flüchtlingslager)
• Gemeinsames Mittagessen in Gmünd Neustadt
• Besuch des Hauses der Zeitgeschichte
• Themenwanderung über die Grenze nach České Velenice
• Wanderung oder Bus (16:22, 17:07) zurück nach Gmünd Altstadt
• 17:50 Uhr: Treffpunkt für jene, die nach Wien zurück fahren:  Bhf. Gmünd (Ankunft ca. 21:00 Uhr)

mit: Harald Winkler (Historiker), Franz Drach (Historiker)

Gmünd kommt von Gemünde – der Zusammenfluss zweier Flüsse, Lainsitz und Braunaubach. Schon 1179 wurde der Ort in einem Grenzvertrag zwischen Böhmen und Österreich erwähnt. Ein Grenzort, der durch Verbindung entstand.

Und doch zogen sich durch diese Region immer wieder Trennlinien: Gmünd war über Jahrhunderte Grenzfeste zwischen österreichischen und böhmischen Herrschaftsgebieten innerhalb der Habsburger Monarchie. Die Region lebte von Ihrer Grenzlage, den Zolleinnahmen, Holzwirtschaft, Granit- und Steinabbau, der Glasindustrie und Wanderarbeiter:innen, die kamen und gingen.

Mit der Inbetriebnahme der Franz-Josefs-Bahn ab 1869 wurde Gmünd zum Verkehrs- und Industrieknotenpunkt auf der Strecke Wien–Budweis-Prag mit großem Bahnhof und Bahnwerkstätten. Die Eisenbahn zog aufstrebende Industrien an.

Mit Beginn des Ersten Weltkriegs entstand in wenigen Wochen auf einem Feld südlich der Altstadt eines der größten Flüchtlingslager der Monarchie, für Menschen aus Galizien und der Bukowina. Bis zu 50.000 Menschen lebten hier. Aus dem Lager wurde nach dem Krieg eine Arbeiter:innen- und Industriesiedlung – Gmünd II bzw. Neustadt.

Das Kriegsende 1918 zog eine neue Grenze durch die Stadt. Der Hauptbahnhof – Herzstück des Knotenpunkts – fiel an die neu gegründete Tschechoslowakei. Was heute České Velenice heißt, hieß bis dahin Gmünd-Bahnhof. Gmünd wurde zur geteilten Stadt.

Mit der Diktatur ab 1934 flohen politisch Verfolgte aus Österreich, Sozialist:innen genauso wie Nationalsozialist:innen über die offene Grenze in die Tschechoslowakei.

Zwischen 1938 und 1945 war die Stadt unter NS-Herrschaft kurz wieder vereint – aber diese Jahre brachten Krieg, Vertreibung, Ausbeutung und Deportation: Ungarische Juden wurden zur Zwangsarbeit ins Waldviertel verschleppt. Im Getreidespeicher der Neustadt wurden viele unter widrigsten Bedingungen festgehalten und zur Arbeit gezwungen. Unmittelbar nach dem Krieg suchten aus der Tschechoslowakei vertriebene Sudentendeutsche in Gmünd Unterschlupf.

Ab 1948 verlief der Eiserne Vorhang durch die Stadt. České Velenice wurde zur abgeriegelten Grenzzone. Eine Flucht über die Grenze nach Österreich, bezahlten viele mit ihrem Leben. Erst im Dezember 1989 fiel der Stacheldraht. Das ermöglichte, dass die geteilte Stadt wieder über die Grenze hinweg zusammenwachsen konnte. Der Beitritt Tschechiens zur EU 2004 und zum Schengen Abkommen 2007 sollte diese Verbindung weiter befördern.

Gmünd und České Velenice heute

Gmünd hat heute rund 5.150 Einwohner:innen und ist Bezirkshauptstadt im nördlichen Waldviertel. České Velenice, zählt knapp 4.000 Einwohner:innen. Beide Städte sind heute wieder durch Straße, Schiene und täglichen Grenzverkehr verbunden – Pendler:innen, Einkaufende, Tourist:innen queren die Grenze ohne halten zu müssen…